为纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利70周年，中国评剧院倾力打造了大型评剧《母亲》（编剧刘锦云，导演张曼君），再现抗战英雄英勇无畏的伟大精神和爱国情怀，告诫后人走珍视和平发展之路。这部作品根据真人真事改编，北京密云县的英雄母亲邓玉芬，先后把四个儿子送上前线打鬼子，这样的母亲，是伟大的抗日战争中千千万万个母亲中的一个。首演1个多月以来，该剧从题材选择到艺术表现形式带给观众精神鼓舞和心灵震撼。戏曲界专家学者认为，该剧给予真人真事英模戏题材创作诸多启发。

    根据真人真事进行改编、创作，易受宣传意图束缚。某些英模人物搬上舞台后，观众反而认为其艺术形象不如真人真事感人，即在于并没有处理好生活真实和艺术真实的关系，有的作品高大全、模式化，虚假肤浅……北京市文化局党组副书记、副局长吕先富介绍该剧的创作虽是应时而生，但不想作为应景之作。为此编剧刘锦云匠心独运把英模人物的崇高性和平凡性统一起来写。他说，创作《母亲》原本是一个命题作文，但仍要扎扎实实地写生活、写人物。因此，在评剧《母亲》中，他也把塑造、刻画人物当作重点，正是想通过塑造一个普通山中妇女的形象，来再现那个年代中国人面对侵略者时所做出的选择。正如剧中母亲所诉说：“我并非天生心豪放，白河边庄稼院里一女人。”《母亲》也就因此产生了贴近生活的极富感染力的艺术效果。中国艺术研究院原副院长薛若琳认为，爱国主义思想是我们应该肯定的，同时它表现的爱国主义不是那种千篇一律——创作者没有过分渲染悲剧色彩，而是强调了母亲的奉献精神和伟大人格。

    人们往往认为戏剧作品最能抓住观众的是矛盾冲突，这样观众才能时时入戏。然而，和其他抗日题材剧目不同，《母亲》在叙事、结构、表现形式等方面均做出了探索，剧中没有出现一个日本兵，采用了倒叙的结构，淡化具体情节，整体效果给人呈现了诗画色彩，打破了抗日剧必然有鬼子端着刺刀上场的套路，却仍让人侧面体会到鬼子的凶残。话剧导演王晓鹰评价该剧舞台呈现方式崭新，以“新歌舞演故事”。戏剧评论家龚和德说：“剧目的叙述结构是非常有创造性的，超越了戏曲的传统叙事方法，而是围绕剧中人物心灵来写。”《中国戏剧》原副主编安志强感到“《母亲》的时空变化用到了极致。”薛若琳认为，母亲这个人物树立起来，不依托激烈的矛盾、冲突，难度很大，导演、编剧在开创探索方面做出了巨大贡献。中国儿艺原院长欧阳逸冰认为，编剧、导演大胆舍弃几乎所有的外部动作，专注于这个母亲的内心世界开拓和深深挖掘，这样的做法非常了不起，只有诗的构思才能完成这种结构。中国艺术研究院研究员马也希望将这种创作方式成熟化、定型化、理论化。

    该剧的音乐、舞蹈也可圈可点。舞蹈的前后搭配、调度、节奏把握、强弱对比非常好。大段饱满、精彩的评剧唱段，更是本剧特色。母亲的扮演者、评剧白派传人王平对每个唱段在发声、唱腔等方面都精益求精。沈阳评剧院原院长徐培成称赞《母亲》加强了评剧音乐的表现力：“这个戏的音乐突破了既有老腔老调，又同时保留了评剧音乐特点。”