1946年冬,中国人民解放军在东北战场不断胜利,座山雕匪帮逃到威虎山负隅顽抗。
我军以团参谋长少剑波为首的追剿队深入林海雪原。侦察排长杨子荣在猎户老常和女儿常宝的帮助下,找到了土匪线索并逮住了匪联络副官滦平,缴获了土匪座山雕垂慕已久的“秘密联络图”。杨子荣改扮土匪,以献图为名打入威虎山。杨子荣机智地应付了座山雕的盘问与试探,及时送出了情报。解放军进驻夹皮沟,又生产又练兵,整装待发。滦平在押送途中逃跑到威虎山,给杨子荣造成极大威胁。杨子荣临危不惧,主动出击,处死了滦平。按原计划布置好了百鸡宴,与追剿队里应外合,全歼了頑匪。