2018年4月17日，《山魂》在吉林大学首演。现场观众，尤其是大学生观众，对该剧的思想内容产生了强烈的共鸣，久久不愿离去。2018年11月末，由全国艺术院校思想政治理论课教学研究会主办、吉林艺术学院承办的第九届全国艺术院校思想政治理论课教学研讨会在吉林艺术学院召开，由吉林艺术学院戏曲学院主创，该校终身教授王晓明担任总导演的大型现代吉剧《山魂》作为会议的重要组成部分，在长春工业大学大学生活动中心进行了演出，与会领导、专家等一起观看了演出。全国艺术院校思想政治理论课教学研究会会长、中国戏曲学院院长巴图表示：“这是体现出吉林艺术学院主创团队精湛艺术水准的作品，是一个有格局、有温度、有情感，能够真实地感染人、影响人、引导人的戏曲作品。”

2018年初，吉林艺术学院按照吉林省委宣传部的整体安排和部署，本着“继承、创新、发展”的理念，遵循现实主义的创作原则，以东北抗联为题材创作了大型现代吉剧《山魂》，作为“吉林省文学艺术创作工程规划（2018年--2021年）”的开篇大戏。

《山魂》不仅体现了全新的地方戏曲教育理念、在校学生的精神面貌和剧目教学与实践结合的艺术观念，也是学校教学成果的一次展现。《山魂》的创作，主要基于这样几点：

用艺术形式将思政教育内容全新呈现出来。在剧目实践教学过程中，吉林艺术学院戏曲学院一直在不断探索，希望从本土的革命题材中寻找精华，汲取营养，创作出优秀的红色经典艺术作品，推进新时代思想政治教育。在探索过程中，选择以歌颂东北抗联将士杨靖宇将军及其保家卫国的不屈不挠的抗战精神作为这部剧的主题，在杨靖宇身上，体现了中华民族艰苦奋斗、舍生献身的民族情怀，对加强现阶段高校思想政治教育建设具有重要价值,有助于高校学生树立正确的世界观、人生观和价值观。吉林艺术学院近两年时间的创作，旨在通过吉剧生动而富有感召力的形式，引导学生自觉培育和践行社会主义核心价值观，放飞青春梦想，书写人生华章。

学生亲自参与剧目演出提升思政教育接受度。《山魂》中大部分演员都是吉林艺术学院戏曲学院的学生，除表演专业外，还涵盖了舞美专业、编导专业。这样做是为了让学生亲自参加剧目排演，对他们产生潜移默化的影响。在剧目排演期间，无论一句台词还是一个道具，学生演员们都深有感触，体会到幸福和平生活的来之不易，也为自己的学习生活树立了更加积极向上的目标。参演和观看会对当代大学生产生不同的教育意义，其中，参演的感受会更加深刻一些。

在还原吉剧本质的同时进行艺术手段创新。吉剧是吉林省独有的地方剧种，采用东北方言彰显浓郁的地域文化色彩，将虚拟现实和交互等技术手段运用于视觉呈现之中，同时大量运用数字音乐打破传统吉剧声音表达方式，这些全新的表现方式获得了在校大学生的广泛欢迎。《山魂》以独特的艺术形式，反映新时代的审美观念和价值观念，充分体现当今思想政治教育的精髓，让伟大抗战精神焕发出时代的光芒。