吉林姑娘张蕾蕾自幼在京剧的熏陶中长大，父母都是京剧演员。到了14岁进入戏校时，张蕾蕾已经为京剧的博大精深所折服，学习、练功非常积极主动。张蕾蕾的指导老师崔永芳颇有远见，她要求文戏演员也不能放松武功的练习，为将来文武兼备打好基础。张蕾蕾谨遵师教。“那会儿我一有时间就练功，因为换衣服太麻烦、耽误时间，我就索性每天都穿练功服。”张蕾蕾说。

    戏校毕业后，张蕾蕾进入吉林省京剧院。新人进入剧院，一般都要从跑龙套开始。一次，张蕾蕾饰演宫女，为时年二十几岁的倪茂才饰演的主角搬椅子，这本是剧情需要、正常不过的事情，可是每次演完戏，倪茂才总会对她说“谢谢”，并温和地告诉她，椅子怎样摆会更好。“倪老师不仅艺术上出类拔萃，为人还特别谦和，我当时就向往着，有一天我也要成为这样艺术、艺德都好的演员。”成为德艺双馨的名角儿或许是每个年轻演员都拥有的梦想，这个梦想支撑着张蕾蕾努力练功、工作。然而过分平静的流年总是不怀好意地教人懈怠——没有主演的机会，每天演宫女，经济收入低，生活难以为继，这一切让张蕾蕾渐渐感到厌倦，人也慢慢松懈下来。张蕾蕾逐渐冷落了练功，开始喜欢上逛街、买衣服。可是时间一久，她又感到空虚、无聊，左右为难、备受煎熬。

    就在这个时候，一位朋友的出现打破了僵局，可是打破的方式却有些决绝和霸道——这位朋友建议张蕾蕾改行。以她当时的所学，无须再辛苦学习便能胜任这份工作，这对处在事业低谷的张蕾蕾来说未尝不是个好机会，身边也有许多朋友建议她改行。

    “这份工作比练功演戏轻松，收入也相当可观，可是真的要我离开京剧，却是真心舍不得。”到了抉择时刻，张蕾蕾发现自己对京剧的眷恋竟超乎自己的想象。于是，这位倔强自强的东北姑娘决定拒绝这份颇具诱惑力的工作，转而为自己制定了一个“两年计划”，张蕾蕾说：“我给自己两年的时间，全身心地投入京剧中，看看自己到底能不能练出个名堂来。如果实在不行，改行了也没有遗憾了。”而当时恰好倪茂才入选第四届中国京剧优秀青年演员研究生班，正在北京学习，张蕾蕾便通过倪茂才的介绍，联系在京教学的陈淑芳、张艳玲二位老师。接洽妥当后，张蕾蕾毅然自费到北京向二位老师问艺，学习了《断桥》、《昭君出塞》。当时张蕾蕾的月薪只有1000多元，来到消费水平远高于吉林的北京，她只能住在中国戏曲学院附近阴冷的地下室，每天到校园里的食堂吃饭，尽量节约开支。北京的气候她起初难以适应，总是上火，甚至流鼻血，可是她认定：既然决定出来学艺，就不能回头。二位老师得知这个用功的孩子生活并不富裕，都是不收任何费用地义务上课，就连张蕾蕾想请老师吃顿饭，老师都不愿她破费。

    在京学习的经历不仅让张蕾蕾感受到前辈老师的高风亮节，也令她的艺术水平有了极大提高，2008年，倪茂才研究生班的毕业汇报戏《孙安动本》开始筹备排练，张蕾蕾被选中作为替补演员饰演孙妻，参加《孙安动本》的排练。“我没有想到最终会成为正式的主演，当时就是抱着向老师、同行学习的心态参加排练的。”

    2009年《孙安动本》赴济南演出，张蕾蕾担纲主演，这场演出不光获得了在场领导、观众的认可，也让张蕾蕾结识了她后来的恩师蔡英莲。

    倪茂才敏锐地发觉了蔡英莲对张蕾蕾的赏识，几经联络，终于将蔡英莲请到吉林专门给张蕾蕾说戏。通过一周的学习，张蕾蕾的提高可以说是脱胎换骨的。

    命运总会眷顾踏实努力的人，张蕾蕾多年来辛苦坚持，终于破茧成蝶。2010年，在蔡英莲的推荐下，张蕾蕾进入了中国京剧流派艺术研习班，攻张派。“我不是从小学张派的，很多东西比较陌生、容易出错，蔡老师非常有耐心，她反复教我，循序渐进。”蔡英莲毫不保守，除了传授张派，她还善于引导张蕾蕾学习其他流派的优点，化用了充实到自己的表演中来。张蕾蕾的武功基础很好，蔡英莲就在《状元媒》一剧郡主被擒的情节中，为她加入了一小段开打，“一般的演法是郡主走半个趟马，蔡老师让我走一个完整的趟马。郡主是有武功的，被擒前应该有个反抗的过程，加入开打不仅好看，也更符合人物的特点。”从演出效果来看，观众也非常认可和欣赏这种改变。

    除了演员自身的艺术水平，京剧的传承发展离不开观众，如何扩大京剧的观众群是迫在眉睫的课题。张蕾蕾以及吉林省京剧院的同仁为此做了大量的尝试。张蕾蕾一有演出，就会通知自己的朋友进剧场看戏，许多本为给她捧场而来的朋友，逐渐成了京剧迷。张蕾蕾善于从观众的反响中揣摩其观剧趣味，“或许是现代戏的唱词、咬字等比较贴近现代白话的缘故，我发现观众普遍对现代戏更容易理解和接受。”张蕾蕾和剧院的同行们一起搬演了《沙家浜》、《红灯记》等现代戏经典，“先把观众吸引进剧场很重要，我相信京剧的魅力会让他们慢慢喜欢上传统戏的。”

    不仅如此，吉林省京剧院更是在每周六开办公益课堂，免费给所有喜欢京剧的朋友讲解、示范，并在网上建立了公益课堂的QQ群以扩大影响。张蕾蕾满怀热情地投入公益课堂，“我们演员都是不拿任何酬劳上课，但是所有演员都积极参与。”公益课堂在张蕾蕾及其同仁的努力下已经颇有收效，报名人数多得一间大排练场都难以容纳了。许多学员与演员成了朋友，“每当我们有演出后台忙不过来时，总会有学员来帮忙，大家相处得特别融洽。”

    蕾，指的是含苞待放的花骨朵。张蕾蕾人如其名，含蓄内敛、气定神闲，已颇有大青衣的风范。花朵绽放离不开沃土良田的滋润，“这么多年来，我非常感谢剧院和各位老师对我的培养以及观众的包容和支持，我唯有全情投入演好戏，才能回报他们的厚爱。”